Construcción sistema CO2 casero
Es bien sabido, que las plantas para llevar a cabo la fotosíntesis (proceso por el cual a partir de la luz sintetiza materia orgánica a partir de materia inorgánica) necesitan Carbono entre otras cosas. El Carbono lo obtienen con relativa facilidad del CO2 y este pasa a un complejo proceso metabólico donde se sintetiza para obtener azúcares dando al final O2 como producto residual.
Dicho esto podemos empezar a darnos cuenta de que un déficit de Carbono conlleva retrasos en el crecimiento de las plantas, obligándolas a llevar un metabolismo bajo.
Es por ello que en este articulo y después de ver la importancia del CO2 en nuestras plantas, trataré de plantear varios sistemas de CO2 que se adapten a las posibilidades de cada uno, teniendo en cuenta la disponibilidad de materiales y la disponibilidad económica, de este modo ya no habrá excusa alguna para tratar a nuestras plantas como es debido.
Para que nos hagamos una idea, generalizaré los sistemas de CO2 que básicamente están formados por 3 componentes:
- Recipiente que contiene CO2, un tubo para transportarlo hacia el difusor y este último que lo que hace es difundir el CO2 en el agua.
Este esquema (ilustración 1) es muy general y pueden variar muchas cosas, la procedencia del CO2, el recipiente que lo contiene, la válvula que regula la cantidad de CO2 que queremos que salga hacia el difusor, o el tipo de difusor incluso. Ahora pasaré a describir el abanico de posibilidades.
El CO2 puede venir de diversos lugares, podemos adquirirlo en forma de gas, en una bombona, estas bombonas suelen tener salida estándar y también tiene un mano reductor que regula la presión con la que queremos que salga el gas. Este sistema es poco económico en relación a los demás ya que la bombona y el mano reductor tienen un precio elevado.
Otro sistema es utilizar bombonas para pistolas de CO2 o para pistolas de ciclismo, para utilizarlas necesitaríamos también una válvula en la boca de estas que nos permitiera dejar salir el gas de la bombona de 16 o 12 gramos hacia el difusor. El precio es menor que el de las bombonas grandes con mano reductor, pero las bombonas no duran demasiado tiempo, con lo que se encarece el sistema por el recambio constante.
Y finalmente tenemos la producción casera de CO2, esta es la manera más económica de conseguir CO2. Para fabricarnos nuestro propio CO2 necesitaremos una botella de 1,5 a 2 litros de refresco carbonatado preferiblemente, ya que nos aseguramos que esta mejor preparada para aguantar la presión. Practicaremos una perforación en el tapón de la botella del diámetro del tubo que debe salir hacia una segunda botella, siempre de dentro hacia fuera, para conservar la membrana que hermetiza el cierre, teniendo en cuenta siempre, que ahí dentro se va a producir gas y que por lo tanto no puede haber ninguna fuga. Una vez tenemos el agujero realizado en el tapón, podemos pasar el tubo hacia dentro unos centímetros y sellar bien el espacio entre el tubo y el tapón por dentro y por fuera para evitar toda fuga con cualquier sellador.
Después repetiremos el proceso, esta vez con doble perforación en el tapón en una botella de menor volumen si se puede, pede ro también de bebida carbonatada. La doble perforación servirá para un tubo de entrada procedente de la primera botella y un tubo de salida hacia el difusor. Esta segunda botella es para garantizar que la mezcla no pase al acuario. Hay que vigilar la ubicación de estas botellas entre ellas y de estas frente al acuario teniendo siempre en cuenta la teoría de los vasos comunicantes.
La primera con la mezcla deberá estar en el nivel más bajo, la segunda sin líquido alguno en un nivel superior, pero inferior al nivel del acuario, y entre la segunda y el acuario deberemos poner una válvula anti-retorno (de la que hablaré más adelante) para evitar que el agua vaya del acuario hacia las botellas.
Ya tenemos los recipientes preparados, ahora solo falta una buena receta para producir el gas:
- Prepararemos medio litro de agua caliente (dos vasos aproximadamente) en la que disolveremos ¾ de un vaso de azúcar.
- Añadiremos media cucharilla de bicarbonato para estabilizar la mezcla
(opcional). - Añadiremos otro cuarto de litro de agua fría (un vaso) en el que disolveremos una cucharada de levadura.
- Luego seguiremos rellenando con agua hasta que la mezcla llegue a ¾ de la botella. Dejando cuatro o cinco dedos de seguridad hasta el tubo del tapón como mínimo.
Una vez realizada la mezcla el proceso empieza pero pasará un tiempo hasta que funcione en su plenitud, hay que tener en cuenta que después de una semana y media se producen alcoholes que no nos interesan, con lo que es interesante cambiar la mezcla de la botella semanalmente o cada diez días para curarnos en salud.
Lo primero es comentar el uso casi obligado de una válvula antirretorno (ilustración 2), se trata de una pequeña válvula que encajada en el tubo no permite el retorno de agua del acuario hacia la botella, con lo que el agua acuario no drenará hacia la botella cuando se encuentre en una posición inferior al nivel del acuario. Aprovecho para recordar que siempre debe de estar la botella por debajo del nivel del acuario para que no se drene la mezcla de la botella hacia el acuario. Esta válvula es económica y haciendo una sección en el tubo la intercalaremos de modo que se unirán de nuevo los tubos.
Las llaves que se usan habitualmente, son llaves metálicas o plásticas que nos servirán para regular la cantidad de CO2 proveniente de la botella hacia el difusor, nunca están de más aunque teóricamente al ser la fabricación del CO2 tan barata, podríamos desperdiciarlo sin más ya que de igual modo debemos cambiar la mezcla a la semana.
Hay muchos tipos de artilugios que podrían regular de algún modo la cantidad de CO2 que queremos que llegue al difusor. Todos ellos económicos y sencillos.
Tenemos que tener en cuenta que nunca debemos obturar el tubo totalmente, ya que de no poder salir el gas por ningún lugar, quien sabe la presión que podría provocarse dentro ni por donde acabaría saliendo el gas
- Los difusores de CO2 son la parte donde debe concluir nuestro equipo. Se trata de un sistema que difunde nuestro CO2 por el agua consiguiendo que este se disuelva. Hay muchos tipos de difusores, unos más efectivos y otros menos. La efectividad de un difusor será mejor cuando más capaz sea de disolver una burbuja de CO2 en el agua evitando el paso de la burbuja a la atmósfera, rentabilizando por lo tanto al máximo la producción del CO2. En el caso del equipo de CO2 casero, la efectividad del difusor no es tan importante, ya que el CO2 no es un limitante y podemos desperdiciar cuanto queramos. Lo que sí es interesante es que intentemos que se disuelva al máximo posible en el agua, ya que si las burbujas salen rápidamente hacia la superficie no se disuelve casi CO2.
Los tipos de difusores son muchos y ahora pasaré a dar una breve explicación desde los más sencillos y menos eficaces hasta los más complejos y efectivos.
- Difusor de madera o piedra porosa (ilustración 3). El funcionamiento de este difusor se basa en el paso a presión del gas a través del material en cuestión, madera o un material poroso, de modo que el gas pasa por el tubo hasta topar con este material y se difunde en finas burbujas pasando directamente al agua del acuario, disolviéndose mientras asciende hacia la superficie.
- Difusor en espiral o en zigzag (ilustración 4). El funcionamiento de este tipo de difusores es algo más completo, ya que el tubo deja una burbuja en la parte baja del difusor y esta va ascendiendo en contacto con el agua y disolviéndose a la vez, el ascenso es por una trampa en espiral o por una trampa en zigzag.
La diferencia entre estos dos difusores es el tiempo de exposición o de contacto de las burbujas en el agua.
- Reactor de CO2 (ilustración 5). El funcionamiento básico de un reactor es hacer pasar el agua por el CO2 y después esa agua con el CO2 disuelto enviarla al acuario de nuevo. Este método es el más efectivo, ya que acaba disolviendo la burbuja de CO2 por completo evitando así cualquier perdida de CO Generalmente se bifurca el tubo de retorno de agua del filtro exterior, de modo que una de las salidas vuelve al acuario y la otra antes de volver pasa por el reactor y retorna con CO2 disuelto.
Finalmente, con estos conocimientos básicos nos gustaría que pensarás en participar en algún evento virtual internacional como The International Aquatic Plants Layout Contest IAPLC 2021
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